中新网海南陵水3月19日电
中新网记者 张茜翼
夜风轻拂椰林，海南陵水黎安国际教育创新试验区，一间咖啡厅灯火温暖。3月18日晚，自称“老外大头”的咖啡厅主理人史蒂文(Steven Greig)，与20多位来自不同国家的大学生围坐在一起，用英文畅聊着生活和学习，气氛轻松而融洽。
“一年前如果有人问我，会不会搬到海南来开咖啡厅，我一定说不可能。”史蒂文说，“但现在，我不仅来了，还不想离开”。
这位澳大利亚人的海南故事，正从这份“不想离开”的情感中悄然展开。
半生奔赴，因一句预见
史蒂文与中国的故事，始于1984年父亲的一句话。那年他14岁，父亲让他学中文，彼时的他尚不解其意。身为历史老师的父亲却说：“未来，中国会发展得很好。”
1991年，史蒂文来到北京语言大学留学，成为彼时为数不多来华深造的外国人。此后三十余年，他历任跨国公司中国首席代表、营销总监等职，长期致力于对华贸易与文化交流，见证了中国经济的腾飞。
在中国，史蒂文不仅闯出自己的事业，也收获了爱情。他的妻子曾任教于哈尔滨工业大学。他笑称，自己已是地地道道的“中国女婿”。
2020年，他在社交媒体上开设账号“老外大头”，一边分享地道美食，一边讲述跨文化故事。透过镜头，他用“大头”这个亲切的身份，书写着与中国的相遇与共鸣。
自贸之约，赴一方热土
2025年，史蒂文做出一个重要决定：将事业重心南移，来到海南自贸港成立外贸公司。
“海南自贸港的开放政策对我吸引力很大。”史蒂文告诉中新网记者，这里为外国投资者提供了广阔空间，不仅有税收优惠、货物进出口便利，还有加工增值免关税等一系列制度红利。
他原本只打算专注外贸领域，但一次考察邀请，改变了他的轨迹。那次他受邀走访的是陵水黎安国际教育创新试验区，这里汇聚了26所中外知名高校，到2025学年师生规模已突破万人。
让史蒂文印象深刻的，是园区没有围墙，学生可以跨校选课，毕业后能同时获得中国和国外大学的双学位，还有机会赴合作院校交流学习。阳光海风、国际水准的运动设施、灵活多元的教育体系，共同构筑了这里的独特吸引力。
陵水黎安国际教育创新试验区管理部门邀请他参与园区国际社区建设。“我当过留学生，太知道异乡学子需要什么。”史蒂文说。之后，他在此开办咖啡厅，为外籍师生打造“暖心空间”。
如今，史蒂文的咖啡厅已经成为试验区内中外师生交流的热门场所。不定期的英语角、汉语角，让不同文化在这里交融碰撞。而他的第二家店——一家西餐厅，也即将开业。
心归此处，成新海南人
自贸港全岛封关，让海南的国际氛围愈加浓厚。目前，86国人员可免签入境海南。去年，史蒂文便邀请澳大利亚的亲友来访，家人惊叹于海南的碧海蓝天，也对这片热土的开放程度印象深刻。
去年，他以“新陵水人”的身份受邀主持2025年陵水全球招商大会，对外推介这片热土。
在他看来，海南的魅力不仅在于自然风光，更在于一种无形的吸引力——一种让人倍感舒适的“拥抱感”。无论是海口、三亚等地的景区和免税店支持境外信用卡支付，还是街头巷尾日渐增多的外国游客，都在传递同一个信号：这里正变得越发便利，越发包容。
正是这样的氛围，让史蒂文对这片土地有了更多归属感。目前，他正与妻子在陵水从事贸易、教育及旅游相关工作，并计划启动一项新的教育项目，组织澳大利亚学生到黎安国际教育创新试验区开展短期中文研学活动。
从当年的“求学者”到如今的“架桥人”，史蒂文希望能为更多海外年轻人推开一扇了解中国的窗。“我想做那个牵线搭桥的人，让更多外国青少年走进海南、了解中国。”
见证着海南的日新月异，也感受着自贸港的开放与温度，史蒂文由衷感慨：“我不仅把事业安在了这里，更把心留了下来。”
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